莱斯特城：童话续写新篇，提前锁定英冠冠军，重返英超

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童话的结局不能是降级和沉沦，莱斯特城开启了新篇章，夺得了英冠，如果下赛季英超再度响起“狐狸嚎叫”，那将是一场不一样的乐章。

“我们会回来的。”当2015-16赛季奇迹般夺得英超冠军的莱斯特城队在2022-23赛季最后一轮遭遇降级时，继承了父亲维猜遗志的俱乐部主席艾亚瓦特简洁而坚定地许下了这一誓言。

泰国老板和莱斯特城提前兑现了承诺，没有花费整整一年的时间。今年4月26日，英冠联赛倒数第二轮，联赛第二名利兹联遭遇0-4惨败，帮助榜首球队莱斯特城提前晋级。三天后，莱斯特城客场3-0取胜，进一步锁定了英冠冠军。童话续写新篇章。

重启，无危险

对于英超降级球队来说，争取第一个赛季重返顶级行列至关重要。一旦留在英冠，各项收入直线下降，原有球队的负担导致巨大的经营压力，随后资金紧缩莱斯特城提前夺英超冠军，俱乐部可能陷入积贫积弱的泥潭，直至难以恢复元气。但一个赛季内完成复训一直都是一个挑战，毕竟赛季预算、阵容人员的“消耗降级”，意味着改变一种生存策略。

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*常规杂志封面是本赛季的欧冠冠军

莱斯特城的调整比一般的降级球队还要大，教练和球员都有所更新。在罗杰斯下课、迪恩·史密斯未能挽救球队后，俱乐部邀请了上赛季在曼城三冠王征程中担任瓜迪奥拉副手的马雷斯卡担任新教练。这位意大利人作为主教练其实还很年轻。

转会市场动荡，14人离开，9人加盟，蒂勒曼斯、阿约泽·佩雷斯、乔尼·埃文斯、索因古等在球队中发挥重要作用的球员均以自由球员身份离队，俱乐部还将麦迪逊、哈维·巴恩斯、卡斯塔涅等巅峰期球员卖给英超球队，赚取近1亿英镑的转会费，缓解财务压力。

引援以实用、低价为主，没有一个人的转会费超过1000万英镑。效力过英格兰队的中场温克斯、中后卫科迪都不算明星球员。从欧洲大陆引进的门将赫尔曼森（丹超布隆德比）、左边锋马维迪迪（法甲蒙彼利埃）、右边锋法塔武（租借自葡超里斯本竞技）等都是“低价淘宝”。能打中卫、左后卫的卡勒姆·多伊尔（曼城）、中场卡萨代伊（切尔西）等年轻球员也都是从英超豪门租借而来，这也是一种廉价的充实阵容的方式。如此的迎送，加上以瓦尔迪为首的老将，以及自家青训提拔的凯西·麦卡特尔等人，莱斯特城已经调整到了较为平民的阵容。

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球星影响力和身价的下滑，并不代表战斗力的下降。焕然一新的莱斯特城以赛季前14场13胜的强劲势头登顶联赛榜首（上一次英格兰二级联赛开局如此强劲的球队是1905-06赛季的布里斯托城），去年11月初遭遇两连败，随后一路走来10场不败。今年2月至3月，莱斯特城遭遇罕见的挫折期，3连败，6轮仅1胜。再加上4月初的两连败，莱斯特城、伊普斯维奇和利兹联队在赛季结束时积分极为接近，犹如英超三支球队争夺冠军的境况。不过，莱斯特城最终凭借连胜脱离险境，晋级争冠行列。 全赛季46轮联赛31胜4平11负，积97分。自2013-14赛季莱斯特城以102分夺冠升入英超以来，近11年积分更高的冠军球队仅有2017-18赛季99分的狼队和2022-23赛季101分的伯恩利。

风格、改头换面

联赛杯和足总杯，莱斯特城也取得了不错的成绩，仅分别输给了利物浦（1/16决赛）和切尔西（1/4决赛）。经过一个赛季的磨合，“狐狸”可以宣布重生，并有实力重新在英超站稳脚跟。重生的球队风格也大不相同。

2015-16奇迹夺冠赛季，拉涅利执教的球队以凶狠反击为杀招，坎特绞杀、德林克沃特长传、马赫雷斯进攻，都是为了展现瓦尔迪的速度和射门技术。皮埃尔在任时，以低效的传控拖慢了进攻速度。罗杰斯再次解放球队，将积极控球与快速进攻相结合，并在2020-21赛季夺得足总杯和社区盾杯。然而，当招数老去，球队最终陷入困境。

马雷斯卡的执教为球队带来了新的风格。这位前意大利中场球员在退役后曾担任过几年助理教练，他首次担任独立教练的经历是在2020-21赛季，当时他率领曼城U23夺得了“英超联赛2”（相当于原预备队联赛）的首个冠军。科尔帕尔默正是在他的手下大放异彩，为日后的发展奠定了基础。然而，在意乙联赛执教仅14场的帕尔马的失败，让马雷斯卡以瓜迪奥拉副手的身份重返曼城重建，为三冠王做出贡献。这也让他有了再次“单飞”的勇气——在三冠王仅仅6天后，他就接过了莱斯特城执教接力棒。

为了在这里取得成功，马雷斯卡上任后的头两个月直接住在训练基地里！在跟随瓜迪奥拉训练后，与其长相相似的马雷斯卡给莱斯特城带来了新的风格，球队走的是耐心组织，反复传球寻找空间，创造杀伤机会的路线，在对方有球时进行有组织的逼抢，同时也允许个人表演和快速进攻。几种思路的代表作出现在第5轮4-1客场战胜南安普顿的比赛中：开场21秒，瓦尔迪前场断球后破门；上半场补时阶段，从门将赫尔曼森开始，在恩迪迪33次传球后为球队完成致命一击；下半场，马维迪迪后场断球后破门。莱斯特城的场均控球率和短传次数在英冠仅次于南安普顿。出色的表现和成绩很快让马雷斯卡得到认可。 他分别于去年8月、10月、12月以及今年4月四次荣获月度最佳冠军经理人奖。

球队在433阵型结构的基础上，从门将赫尔曼森开始传控球，身高1.99米、脚法并不出色的韦斯特加德甚至化身为出球型中卫，丹麦国脚、比利时国脚弗斯与右脚将领的左后卫詹姆斯·贾斯汀搭档，基本稳住后卫位置，右后卫里卡多·佩雷拉则角色更加丰富，擅长边锋式进攻的葡萄牙国脚则经常扮演“边前卫”的角色，参与中场组织，使得阵型形成3241——这当然也体现了瓜迪奥拉设计的影子。

后腰位置交给了擅长用高频传球调度中场的温克斯，原本负责扼杀球队的恩迪迪则被赋予了更多跑动的自由，贡献了6粒进球和6次助攻，这让人想起了切尔西时代若日尼奥镇守后腰位置、坎特前冲的安排。另一位主力中场则是球队青训产品德斯伯里-霍尔，他彻底转型为“Box-to-Box”中场，贡献了12粒进球和14次助攻的华丽数据莱斯特城提前夺英超冠军，完成个人职业生涯的蜕变，并进入英冠MVP赛季前三的争夺，入选英冠赛季最佳阵容——同时入选最佳十一人名单的还有主力门将赫尔曼森，他延续了卡斯帕·舒梅切尔的丹麦血统。

锋线上，37岁队长瓦尔迪告别英超保级赛季仅进3球的低谷，35场英冠赛事（37场各项赛事20球）打进18球，再次成为队内最佳射手。虽然因为年龄、伤病等原因他已不是绝对主力，但表现还是比伊哈伊·阿纳绍、达喀尔两位非洲前锋要好。而且瓦尔迪这么大年纪还在变化。 他经常回撤吸引对方防守球员，并像凯恩一样参与组织，让速度快、创造力强的边锋马维迪迪和法塔武有了“双鬼敲门”的空间：25岁的前者终于发挥出了在阿森纳和尤文图斯效力时被看好的潜力，以13粒进球成为队内第二射手，而20岁的后者让莱斯特城乐于执行租借合同中1700万英镑的买断条款。加上自家的青训明星麦克阿蒂尔，两人可以为球队提供边锋。

未来莱斯特城提前夺英超冠军，新挑战

换了新阵容、换了新风格，莱斯特城以新面貌重返英超，但由于英超联盟指控其违反财政公平法案，过去三个英超赛季总亏损额超过1.05亿英镑的上限，莱斯特城可能在2024-25赛季被扣分，以负分开局。为此，球队很可能被迫出售球员以满足条件，而出售青训毕业生、将所有转会费算作净收入才是最佳策略。而受到多家英超球队青睐的德斯伯里-霍尔则被视为出售的首选。

莱斯特城在引援上肯定会谨慎，但今年夏天，队内将有多达6名球员合同到期（包括瓦尔迪、恩迪迪和维斯特加德），还有两名球员租借结束后将回到原队。与其中几人续约让俱乐部管理层很头疼。如果送走大将，如何解决从中锋、中场到中后卫的空缺，也会是马雷斯卡的难题。而对俱乐部来说，最困难的处境是马雷斯卡本人被一家豪门俱乐部挖角——据英国媒体报道，马雷斯卡正受到主教练职位空缺的切尔西的诱惑。

但无论今夏如何动荡，焕然一新的莱斯特城毕竟远胜于本赛季集体重建的三支英超升班马，“狐狸城”已经完成了集体重塑，不会惧怕新的挑战。