英格兰逆转进决赛,沃特金斯:从业余联赛到欧洲杯的平民英雄
哈里·凯恩和沃特金斯(下图)各进一球,助英格兰逆转晋级决赛。图/新华社
“沃特金斯是一位英雄,他拯救了我们。”7月11日凌晨,在英格兰逆转荷兰闯入2024年欧洲杯决赛后,球队当家球星贝林汉姆盛赞这位替补神奇球员。
与贝林汉姆、萨卡、福登等英格兰天才球员不同英超最佳球员,28岁的奥利·沃特金斯10年前还在英格兰六级联赛(业余联赛)踢球,2020年才进入英超。今年他首次随队征战世锦赛,为英格兰出场14次打进4球。但正是这第四粒进球,帮助英格兰连续两次杀入欧洲杯决赛,也让更多人认识了沃特金斯这位平民英雄。
曾挣扎在业余联赛,上赛季成为英超助攻王
奥利·沃特金斯于 1995 年 12 月 30 日出生于英国德文郡,当时他已经有两个哥哥和一个姐姐,在二哥戴尔的影响下,沃特金斯开始踢足球,并成为了阿森纳球迷。然而在竞争激烈的英格兰,一个怀揣足球梦想的孩子想要进入职业俱乐部梯队并不容易。
贝灵汉(第 10 名)对沃特金斯的表现表示赞赏。
9岁时,沃特金斯首次尝试加盟英乙球队埃克塞特城梯队,但未能如愿。俱乐部当时的态度是“他还没准备好”。直到次年,沃特金斯才艰难加盟埃克塞特城,并在2013-2014赛季英乙联赛中完成一线队首秀。
沃特金斯那时已经成年,在职业赛场上亮相后便陷入低谷,随后的2014-2015赛季他被租借至英格兰六级联赛的一支球队。
7月11日赛后新闻发布会上,沃特金斯提到了那段经历,“我在业余联赛踢球的时候,我的梦想就是重返埃克塞特城一线队。”
西蒙斯(右)为荷兰队攻入第一球。
2017年是沃特金斯职业生涯的转折点,他与布伦特福德签下了一份为期四年的合同,并帮助球队从英乙升入英冠。沃特金斯良好的进球效率让他收到了英超俱乐部的橄榄枝。他于2020年9月加盟阿斯顿维拉,并于同年10月打进了自己的第一个英超进球。
沃特金斯的英超处子球至今仍被很多人提及。那是一场对阵卫冕冠军利物浦的比赛。阿斯顿维拉以7-2的比分取得了历史性的胜利,给了对手一个耻辱性的分数。沃特金斯甚至上演了“帽子戏法”。在英超的首个赛季,沃特金斯就以14粒进球成为球队的最佳射手。
2023-2024赛季,沃特金斯不仅征战欧联杯,在英超联赛中的表现也更加亮眼,单赛季打入19球送出13次助攻,成为新任英超助攻王。经过近20年的不断攀登,沃特金斯迎来了职业生涯的巅峰。
作为两队的队长,范戴克(左)和凯恩都体验到了冰与火的感觉。
错过了两届重大赛事,如今用一粒绝杀拯救了英格兰
沃特金斯于2021年3月首次入选英格兰队,在对阵圣马力诺的世界杯预选赛中,并在英格兰首秀中进球。但过去三年英超最佳球员,他并没有得到英格兰主帅索斯盖特的重视。
当年5月,沃特金斯跟随英格兰备战欧洲杯,但最终未能入选26人大名单。随后他远离英格兰队18个月,自然也没有获得参加2022年卡塔尔世界杯的机会。直到2023年10月英超最佳球员,沃特金斯才重返英格兰队,并在一场友谊赛中首次亮相。
或许是索斯盖特看中了沃特金斯上赛季在英超联赛中的全能表现,才将他带到了本届欧洲杯。不过,在半决赛前的五场比赛中,沃特金斯只获得了一次出场机会,那是英格兰队在小组赛1-1战平丹麦队的比赛中,他在比赛的第69分钟替补凯恩出场。
连续两次闯入决赛的英格兰队有机会首次夺得欧洲杯冠军。
7月11日上午的半决赛,比赛进行得如火如荼之时,沃特金斯在第81分钟再次替补凯恩出场,这仅仅是沃特金斯为英格兰队出场第14次,也是他在本届欧洲杯上的第二次亮相,奇迹来得猝不及防。
比赛进入伤停补时阶段,英超最擅长助攻的沃特金斯找到了射门的好机会,在接到队友帕尔默的助攻后,他没有丝毫犹豫,右脚小角度低射破门,不仅贡献了欧洲杯半决赛常规时间最新的绝杀,也让英格兰和西班牙在决赛中相遇。
“我等待这一刻已经很久了。”沃特金斯赛后表示,这是最好的感觉。平凡人也有远大志向,也该成为英格兰的英雄了。这一刻仿佛是沃特金斯职业生涯的一个缩影,他一直在业余联赛中苦苦挣扎,一直在等待,牢牢把握住每一个机会,终于在欧洲杯上迎来了高光时刻。
新京报记者 徐邦银
编辑:王春秋
李丽君 校对